Die Kathedrale ist 1172 von Guillaume II., dem Enkel von Roger II. erbaut worden. Sie wurde mit dem erklärten Ziel gebaut, es den größten europäischen Kathedralen gleich zu tun und mit der Cappella Palatina in Palermo zu rivalisieren. Dazu stellte man, ohne auf das Geld zu schauen, die besten Handwerker an. Das Ergebnis ist prunkvoll. Der Innenraum beeindruckt durch perfekte Proportionen, die Wände sind fast vollständig mit byzantinischen Mosaiken in Gold und bunten Farben geschmückt.