Diese belebte Verkehrsachse bildet traditionell die Trennlinie zwischen der überwiegend französischsprachigen Oststadt und dem englischsprachigen West End. Heute ziehen die Geschäfte, Cafés, Restaurants und "angesagten" Boutiquen des Boulevards zahlreiche Menschen an. Die 1672 angelegte breite Straße war lange die Hauptverkehrsachse der Stadt, daher der Beiname "Main". Jahrhunderte lang zog sie neue Einwanderer an. Im 19. Jh. entstand im Südabschnitt ein belebtes chinesisches Viertel (Quartier chinois, Rue de la Gauchetière), während sich im Nordabschnitt ab 1880 jüdische Händler und zu Beginn des 20. Jh. Griechen ansiedelten. In jüngerer Zeit kamen Immigranten aus slawischen Ländern, Portugal und Lateinamerika hinzu.