Die Boulevards wurden im 17. Jh. als Ringstraße auf den einstigen Befestigungsanlagen gebaut. Im 18. Jh. wurden sie zu einer beliebten Promenade. Die großen Boulevards, die heute den Theatern, Kinos und Nachtlokalen gehören, sind das Ergebnis einer stetigen Entwicklung: im Jahr 1778 wurden sie gepflastert, 1817 beleuchtete man die Passage des Panoramas mit Gaslaternen, 1826 auch den ganzen Boulevard Montmartre, der erste von Pferden gezogene Omnibus verkehrte ab 1828 zwischen Madeleine und Bastille, die Bürgersteige wurden asphaltiert.