Der von der guten Gesellschaft verachtete reiche Bankier Ernest Thiel ließ sich im oberen Teil von Djurgården einen Wohnsitz erbauen, um dort die Werke aufzuhängen, die er gemeinsam mit seiner Ehefrau kaufte oder in Auftrag gab. Die Sammlung ist von unschätzbarem Wert und umfasst Werke von schwedischen Künstlern (Zorn, Larsson, Jansson, Strindberg u. a.), aber auch von Ausländern, darunter ein bedeutender Zyklus von Edvard Munch. Nach dem Konkurs des Bankiers 1924 kaufte der schwedische Staat die Residenz und Galerie auf und machte sie kurz darauf für die Öffentlichkeit zugänglich.