Das Städtchen Gradara wird von der auf einem quadratischen Grundriss mit Ecktürmen erbauten Zitadelle beherrscht. Hier soll Gianni Malatesta seine Gattin Francesca da Rimini mit seinem Bruder Paolo überrascht und beide ermordet haben. Dante erzählt die tragische Liebesgeschichte dieses Paares, das auch im Tod vereint ist, in seiner Göttlichen Komödie.