Der etwa 35 m hohe künstliche Hügel wurde aus den Amphorenscherben der benachbarten Hafenlager von Ripa Grande aufgeschüttet. Der Monte Testaccio ist auch als "Monte dei cocci" (Scherbenhügel) bekannt. Nach ihm wurde ein gesellig belebtes Viertel benannt, das mit traditionellen Trattorien und trendigen Kneipen aufwartet. Viele Gebäude wurden renoviert und einer neuen Nutzung zugeführt, wie die ehemaligen Schlachthöfe der Stadt, in denen das Mattatoio, das Museums für zeitgenössische Kunst, untergebracht ist.