Das Serapeum war das Grab der heiligen Stiere, die mit dem Kult des Gottes Apis in Verbindung standen. Die aus der Herde ausgewählten und geopferten Stiere erlangten so göttlichen Status. Die Mumien der Stiere wurden in unterirdischen Gräbern beigesetzt. In Sakkara entdeckte Auguste Mariette 1850 in den tiefen Galerien des Serapeum 24 Sarkophage mit Apis-Stieren.